Por que acreditamos mais nas críticas do que nos elogios?

A teoria da autoverificação explica por que tendemos a buscar confirmações da percepção que temos de nós mesmos, mesmo quando ela nos faz sofrer.

Você já recebeu um elogio e pensou que ele foi exagerado? Ou então ouviu uma crítica e teve a sensação de que ela apenas confirmou algo que, no fundo, você já desconfiava? Isso não é apenas uma dificuldade em aceitar elogios.

A forma como enxergamos a nós mesmos influencia muito mais do que imaginamos. Ela interfere na maneira como interpretamos as falas das outras pessoas, nos relacionamentos que construímos, nas oportunidades que aproveitamos e até naquilo que escolhemos ignorar.

A psicologia chama esse processo de autoverificação.

O que é a autoverificação?

A teoria da autoverificação, desenvolvida pelo psicólogo social William Swann, propõe que as pessoas tendem a buscar confirmações da maneira como enxergam a si mesmas.

As pessoas buscam sentir que o mundo faz sentido. Nossa mente procura coerência.

Quando acreditamos que somos competentes, esperamos que as experiências confirmem essa percepção. Quando acreditamos que somos incapazes, inadequados ou insuficientes, também tendemos a interpretar o mundo de maneiras que reforcem essa história.

Isso não acontece porque gostamos de sofrer. Acontece porque aquilo que já conhecemos costuma parecer mais previsível do que aquilo que desafia nossas crenças.

As histórias que contamos sobre nós mesmos

Nossa imagem sobre quem somos não nasce isoladamente. Ela é construída nas relações.

Desde cedo, aprendemos algo sobre nós a partir da forma como somos vistos, interpretados e nomeados pelas pessoas ao nosso redor. Comentários, experiências, expectativas familiares, amizades, sucessos e frustrações vão, aos poucos, ajudando a construir uma narrativa sobre quem somos.

Com o tempo, essas experiências deixam de ser apenas lembranças e passam a orientar nossa maneira de interpretar novas situações. É como se criássemos um roteiro interno. E, sem perceber, começássemos a procurar evidências de que esse roteiro está certo.

Essa necessidade de coerência ajuda a explicar por que algumas crenças permanecem tão resistentes, mesmo quando a realidade parece oferecer informações diferentes.

Então por que é tão difícil aceitar elogios?

Imagine alguém que passou boa parte da vida acreditando que nunca faz o suficiente.

Quando recebe um elogio, sua primeira reação pode ser pensar:

“A pessoa está sendo gentil.”

“Ela não me conhece de verdade.”

“Foi apenas sorte.”

Já uma crítica pode parecer imediatamente convincente.

Não porque seja necessariamente verdadeira, mas porque combina com a história que essa pessoa já conta sobre si mesma.

Pesquisas mostram que pessoas com autoimagens negativas podem experimentar desconforto diante de feedbacks positivos justamente porque eles entram em conflito com a forma como se percebem.

Isso ajuda a compreender por que fortalecer a autoestima envolve muito mais do que repetir afirmações positivas.

Como a autoverificação acontece no dia a dia?

A autoverificação não acontece apenas dentro da nossa mente. Ela influencia as escolhas que fazemos, a maneira como nos apresentamos aos outros e a forma como interpretamos aquilo que vivemos.

Escolhemos ambientes que parecem confirmar quem acreditamos ser

Sem perceber, podemos nos aproximar de pessoas e contextos que reforçam a imagem que temos de nós mesmos.

Alguém que acredita ser pouco interessante, por exemplo, pode sentir mais familiaridade em relações nas quais recebe pouca atenção ou reconhecimento. Da mesma forma, alguém que se percebe como competente tende a buscar ambientes onde suas habilidades possam ser valorizadas.

Isso não significa que fazemos essas escolhas de forma consciente. Muitas vezes, elas acontecem porque aquilo que confirma nossa autoimagem parece mais previsível e coerente.

Também comunicamos aos outros quem acreditamos ser

Nossa autoimagem não influencia apenas nossas interpretações; ela também aparece na forma como nos comportamos.

A maneira como falamos de nós mesmos, nossas atitudes, nossa linguagem corporal e até a forma como reagimos aos elogios ou às críticas podem transmitir aos outros expectativas sobre como gostaríamos, ou esperamos, ser vistos.

Em alguns casos, isso pode criar um ciclo. Se uma pessoa acredita que será rejeitada, pode agir de maneira mais defensiva ou desconfiada. Essas reações podem dificultar a aproximação das outras pessoas, reforçando justamente a sensação inicial de rejeição.

Pesquisas citadas por Swann mostram, por exemplo, que estudantes com sintomas depressivos tendem a solicitar feedbacks mais negativos de seus colegas. Com o tempo, essa postura acaba contribuindo para que realmente recebessem avaliações mais desfavoráveis.

E quando a realidade parece contradizer nossa autoimagem?

Mesmo quando recebemos informações que desafiam aquilo que pensamos sobre nós, nossa mente pode continuar preservando a história já conhecida.

Isso acontece porque prestamos mais atenção a determinadas experiências, lembramos mais facilmente de alguns acontecimentos e interpretamos situações de maneiras diferentes.

Imagine alguém que acredita não ser querido.

Durante uma reunião entre amigos, várias pessoas demonstram carinho, mas uma delas parece um pouco distante.

Qual cena tende a permanecer na memória?

Para quem já carrega essa crença, é possível que justamente o comportamento da pessoa mais distante pareça confirmar aquilo que “sempre soube”: “No fundo, ninguém gosta de mim.”

Enquanto isso, as outras demonstrações de afeto podem ser minimizadas ou até esquecidas.

A teoria da autoverificação mostra que nossa atenção, memória e interpretação trabalham juntas para manter uma narrativa coerente sobre quem somos, mesmo quando a realidade é mais complexa do que essa narrativa sugere.

Que histórias sobre mim tenho tomado como verdade?

Nem toda crença sobre nós mesmos corresponde à realidade. Algumas nasceram em momentos específicos da vida. Outras fizeram sentido em determinado contexto, mas deixaram de representar quem somos hoje.

Questionar essas histórias significa reconhecer que nossa identidade é mais ampla do que as conclusões que tiramos sobre nós mesmos ao longo da vida.

Como a psicoterapia pode ajudar?

Na psicoterapia, não buscamos convencer alguém de que tudo o que pensa sobre si está errado. Também não buscamos substituir críticas internas por elogios vazios.

O processo costuma começar por outro caminho: compreender como essas crenças sobre si mesmo foram construídas, quais experiências lhes deram força e como continuam influenciando a forma de perceber o mundo.

Quando essas histórias deixam de ser encaradas como verdades absolutas e passam a ser compreendidas como construções possíveis de serem revisadas, abre-se espaço para mudanças mais consistentes.

A autoestima passa a se apoiar em uma compreensão mais ampla, realista e com mais compaixão sobre nós mesmos.

Referências:

SWANN, William B. Jr. Self-verification theory. In: VAN LANGE, Paul A. M.; KRUGLANSKI, Arie W.; HIGGINS, E. Tory (org.). Handbook of theories of social psychology. London: Sage Publications, 2012. p. 23–42. DOI: https://doi.org/10.4135/9781446249222.n27 

GUY-EVANS, Olivia. Self-verification theory. Simply Psychology, 11 maio 2026. Revisado por Saul McLeod. Disponível em: https://www.simplypsychology.org/self-verification-theory.html. Acesso em: 28 jul. 2026.